Raíces de la comarca de Minas
Historia de Las Ovejas
Colonia fundada el 21 de mayo de 1937 en el departamento Minas, a 491 km de la capital neuquina, al pie de la cordillera del Viento. Tierra de crianceros y agricultores, de lana y pan casero, puerta del Corredor Neuquén Norte.
Reseña
Las Ovejas es una localidad del departamento Minas, en el norte de la provincia del Neuquén, fundada el 21 de mayo de 1937 como colonia agrícola ganadera. Se llega desde Neuquén capital por la Ruta Nacional 22, luego la RN 40 hasta Chos Malal y finalmente la Ruta Provincial 43, que cruza la comarca junto a Andacollo, Huinganco, Manzano Amargo y Varvarco.
El pueblo creció alrededor de la ganadería de caprinos y ovinos, la agricultura de la colonia y la escuela. La Escuela Primaria N° 30 forma a los vecinos desde hace generaciones, y la Escuela Provincial de Educación Agropecuaria N° 1 (EPEA), emplazada en el predio de la antigua escuela 30, hoy es una de las referencias de la educación técnica agropecuaria del norte neuquino.
La vida cultural sigue el ritmo de las fiestas del norte: la Fiesta de la Lana, las fiestas de la cueca y del pan casero, la celebración de San Sebastián, patrono de la localidad, y el aniversario del 21 de mayo. El anfiteatro local es el escenario natural de estas reuniones.
Según el Censo 2022 del INDEC, Las Ovejas cuenta con 1.705 habitantes y 880 viviendas, un crecimiento sostenido respecto de los 1.316 habitantes de 2010. Hoy el pueblo se proyecta como puerta de ingreso a los principales atractivos del Corredor Neuquén Norte: el mirador La Puntilla, la cascada La Fragua en Manzano Amargo, el Área Natural Protegida Lagunas de Epulauquen y el camino al volcán Domuyo.
Hitos
1937
La fundación
El 21 de mayo de 1937 nace la colonia de Las Ovejas, en el departamento Minas, con familias que llegan a trabajar la tierra y criar ganado al pie de la cordillera del Viento.
Décadas de 1930-1960
Escuela y comunidad
La escuela es el corazón del pueblo: la primaria N° 30 y luego la secundaria agropecuaria EPEA N° 1 forman generaciones de crianceros, agricultores y técnicos.
Siglo XX-XXI
Fiestas del norte
La Fiesta de la Lana, la cueca, el pan casero y San Sebastián marcan el calendario. El anfiteatro local se vuelve escenario de la comunidad.
Actualidad
Las Ovejas y VOS
1.705 vecinos según el Censo 2022, puerta del Corredor Neuquén Norte hacia Andacollo, Varvarco y el Domuyo, y un portal que abre el pueblo al mundo digital.
Identidad
La cordillera del Viento
Los paisajes de valles solitarios y yermos conviven con ríos y vertientes de aguas claras. Las Ovejas es la puerta de entrada al mágico norte neuquino, según el propio sitio oficial de turismo provincial.
La lana y el telar
Producciones textiles con lanas naturales en rueca y telar, artesanías en madera y cerámica, y la Fiesta de la Lana como fiesta mayor del pueblo.
Trabajo vecinal
Del chivito y el cordero a la pesca deportiva y el turismo rural: los vecinos generan trabajo con creatividad y esfuerzo, sin esperarle a nadie.
Puerta de la comarca
Desde el pueblo salen los caminos a la cascada La Fragua, las Lagunas de Epulauquen, Varvarco y las termas de Aguas Calientes al pie del Domuyo.
Fuentes: Wikipedia (Las Ovejas, Neuquén), INDEC (Censos 2010 y 2022), turismo.neuquen.gob.ar/las-ovejas, Escuela Primaria N° 30 "Justo José de Urquiza" (aniversario del 22 de abril) y Consejo Provincial de Educación de Neuquén.